Gina Santi Photography — Images of the Month – October 2019

The village of Tzintzuntzan in the state of Michoacan, Mexico, is famous for its celebration of the Dia de Los Muertos.  In this former capital of the Tarascan people, the indigenous  Purepecha culture is still strong in the town as well as in other villages around Lake Pátzcuaro.  The Dia de Muertos(Nov 2) is a hybrid celebration of the European “All Souls Day” – brought by the Spaniards- and indigenous practices of honoring their autochthonous forefathers.  Mesoamerican cultures believe that the souls of the ancestors will return to this earthly plane one day each year on this day to check on their families and make sure they are not themselves forgotten.  The national holiday is celebrated all over Mexico, Central America, and the southwestern United States, but the old customs are particularly strong in this area.Families decorate the graves and stay up all night in the cemetery, sitting around the gravestones, remembering the dead and sharing stories.   Graves are covered with bouquets of marigolds or zempazuchitl,and surrounded with offerings of food, pictures of the deceased, and thousands of candles.

In Tzintzuntzan, as in many other areas where the Día de los Muertos is celebrated, the wake has become a major tourist attraction, forcing change and interrupting the peaceful life of this otherwise serene community.

El pueblo de Tzintzuntzan en el estado de Michoacán, México, es famoso por su celebración del Día de los Muertos. En esta antigua capital del pueblo tarasco, la cultura indígena purépecha sigue siendo fuerte en la ciudad y en otras aldeas alrededor del lago Pátzcuaro. El Día de Muertos (2 de noviembre) es una celebración híbrida del “Día de Todas las Almas” europeo, traído por los españoles, y las prácticas indígenas de honrar a sus antepasados ​​autóctonos. Las culturas mesoamericanas creen que las almas de los antepasados ​​regresarán a este plano terrenal un día cada año en este día para controlar a sus familias y asegurarse de que no sean olvidadas. La fiesta nacional se celebra en todo México, América Central y el suroeste de los Estados Unidos, pero las antiguas costumbres son particularmente fuertes en esta área.

Las familias decoran las tumbas y permanecen despiertos toda la noche en el cementerio, sentados alrededor de las lápidas, recordando a los muertos y compartiendo historias. Las tumbas están cubiertas con ramos de caléndulas o zempazuchitl, y rodeadas de ofrendas de comida, fotos de los fallecidos y miles de velas.

En Tzintzuntzan, como en muchas otras áreas donde se celebra el Día de los Muertos, la vigilia se ha convertido en una importante atracción turística, forzando el cambio e interrumpiendo la vida pacífica de esta comunidad de otra manera serena.