An interview with Dr. Eric Henley, chief medical officer, North Country Health Care
By Star Hunter / AmigosNAZ
The next step of the Affordable Care Act ~ the Health Insurance Marketplace ~ became active Oct. 1, to the confusion of many people. Questions abound: Who’s eligible? How does it work? Do I have to participate?
We talked to Dr. Eric Henley, chief medical officer at North Country Health Care, and got some answers:
AmigosNAZ: What is the Health Insurance Marketplace?
Dr. Henley: It’s intended to be an online place where eligible consumers can shop for health insurance policies and make decisions based on cost and other options.
Everyone will have two or more options, both between companies and between plans within each company.
Every company is required to include certain benefits within their plans. The main differences will be cost and deductibles.
To simplify things, the different levels will be called Platinum, Gold, Silver and Bronze levels. This should make it a little easier for people to compare plans.
AmigosNAZ: How do people participate?
Dr. Henley: The registration and application process are online. Navigators or certified application counselors can help people through the process.
North Country is involved; we received grant funding to hire people to explain the program to people and help them enroll, and another grant to train others to help.
AmigosNAZ: Who is the Marketplace for?
Dr. Henley: The intent of the marketplace is to reach people who are uninsured and don’t get insurance through their employer or don’t qualify for Medicare. It gives them options they currently don’t have.
AmigosNAZ: What happens if someone doesn’t participate?
Dr. Henley: If people are low-income and choose not to get it, nothing will happen. But if you don’t make much money and want to participate, the government will subsidize your premium.
If you make more money, there will be a financial penalty. That penalty will increase each year.
The individual mandate irritates people most. If they’re healthy, they think, “I don’t need insurance.” But even if you’re healthy, things can happen. They happen less often if you’re young and healthy, but they happen.
Unanticipated medical costs are the biggest cause of bankruptcy in the United States.
AmigosNAZ: What are the deadlines?
Dr. Henley: Enrollment starts Oct. 1 and runs through March. Actual coverage starts Jan. 1.
AmigosNAZ: What is the cost of participating?
Dr. Henley: Cost varies depending on the level of plan. Within the level, there are some options, too, depending on co-pays, deductibles, and so on.
The online enrollment process helps people understand if they qualify for Medicaid. If they do, they won’t have to pay anything. Subsidies by the government will be paid directly to the insurer, so you won’t have to pay the full cost out of pocket, then be reimbursed.
AmigosNAZ: There have been warnings of scams out there. How can people avoid them and get involved in a legitimate program?
Dr. Henley: This shouldn’t be happening through phone calls or giving information over the phone. People should be going to meetings, getting help from people who are trained.
I would urge people to go to legitimate places and asking trained people for help.
In Arizona, there is one site; it’s official and run by the federal government — https://www.healthcare.gov
You fill out a little information about yourself, how many people you want to insure, very little about your health.
The great thing about the Marketplace is insurers cannot discriminate based on your health history. The price can change only based on age, where you live, and if you smoke.
AmigosNAZ: How will the Affordable Care Act affect North Country Health Care?
Dr. Henley: What we’ve seen in our system over the past two-plus years, more people are coming to our offices who are not insured. We’ve tried to do as much as possible in-house; once a patient leaves our facility, we can’t pay for them [to have other tests run or for hospital care/emergencies. Our providers do everything they can, but aren’t able to do as much as they’d like under these circumstances].
We look for the ACA to expand the insured population so we can take care of everyone better.
We want to take care of all people. We have a mission to take care of underserved people, but we serve all people, whether they have private insurance, Medicaid, Medicare or are uninsured.
AmigosNAZ: Anything else we should think about?
Dr. Henley: There’s a lot of research to suggest that when you’re insured, it’s good for your emotional wellbeing. You don’t have to worry so much.
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Preguntas y Respuesta: El Mercado de Seguros
Una entrevista con el Dr. Eric Henley, director médico, North Country Health Care
Por Star Hunter / AmigosNAZ
El siguiente paso de la Ley de Asistencia Asequible ~ del mercado de Seguro de Salud ~ se convirtió en activo el 1 de octubre, a la confusión de muchas personas. Las preguntas abundan: ¿Quién es elegible? ¿Cómo funciona? ¿Tengo que participar?
Hablamos con el Dr. Eric Henley, director médico de North Country Health Care, y nos dio algunas respuestas:
AmigosNAZ: ¿Cuál es el mercado de seguros de salud?
Dr. Henley: Es la intención de ser un lugar en línea donde los consumidores elegibles pueden comprar pólizas de seguro de salud y tomar decisiones con base en el precio y otras opciones.
Todo el mundo va a tener dos o más opciones, tanto entre las empresas como entre los planes de cada empresa.
Cada empresa tiene la obligación de incluir ciertos beneficios dentro de sus planes. Las principales diferencias serán costos y deducibles.
Para simplificar las cosas, los diferentes niveles se denominan niveles de Platinum, Gold, Silver y Bronce. Esto debe hacerlo un poco más fácil para la gente a comparar los planes.
AmigosNAZ: ¿Cómo participan las personas?
Dr. Henley: El proceso de registración y inscripción están en línea. Navegantes o consejeros de aplicaciones certificadas pueden ayudar a las personas a través del proceso.
North Country está involucrado; recibimos subvenciones para contratar a personas para explicar el programa a las personas y ayudarles a inscribirse, y una otra beca para entrenar a otros para ayudar.
AmigosNAZ: ¿Quién es el mercado de?
Dr. Henley: La intención del mercado es de alcanzar a las personas que no tienen seguro y no obtienen seguro a través de su empleador o que no califican para Medicare. Les da las opciones que actualmente no tienen.
AmigosNAZ: ¿Qué pasa si alguien no participa?
Dr. Henley: Si la gente son de bajos ingresos y deciden no hacerlo, no pasará nada. Pero si usted no gana mucho dinero y quiere participar, el gobierno subsidiará su prima.
Si usted gana más dinero, habrá una sanción económica. Esa pena se incrementará cada año.
El mandato individual es lo que más irrita algunas personas. Si están sanos, piensan, “yo no necesito un seguro.” Pero incluso si usted está sano, las cosas pueden suceder. Ocurren con menos frecuencia si eres joven y saludable, pero suceden.
Los gastos médicos imprevistos son la principal causa de la quiebra en los Estados Unidos.
AmigosNAZ: ¿Cuáles son los plazos?
Dr. Henley: La inscripción comienza el 1 de octubre y finaliza en marzo. La cobertura real comienza el 1 de enero
AmigosNAZ: ¿Cuál es el costo de participar?
Dr. Henley: El costo varía dependiendo del nivel del plan. Dentro del nivel, hay algunas opciones, también, en función de los co-pagos, deducibles, y así.
El proceso de inscripción en línea ayuda a las personas a entender si califican para Medicaid. Si lo hacen, no tendrán que pagar nada. Subvenciones del gobierno se paga directamente a la aseguradora, por lo que no tendrán que pagar el costo total de su bolsillo, y luego ser reembolsados.
AmigosNAZ: Ha habido advertencias de estafas por ahí. ¿Cómo puede la gente evitarlos y participar en un programa legítimo?
Dr. Henley: Esto no debería estar sucediendo a través de llamadas telefónicas o dar información por teléfono. Las personas deben ir a las reuniones, y obtener ayuda de personas capacitadas.
Quisiera instar a la gente a ir a sitios legítimos, y pedir a la gente capacitado para ayudar.
En Arizona, hay un sitio, ya es oficial y está dirigido por el gobierno federal — https://www.cuidadodesalud.gov/es/
Usted llena un poco de información acerca de usted, ¿cuántas personas desea asegurar?, muy poco acerca de su salud.
La gran cosa sobre el Mercado es que las aseguradoras no pueden discriminar a base a su historia de salud. El precio puede cambiar sólo por su edad, dónde vive, y si usted fuma.
AmigosNAZ: ¿Cómo va a afectar la Ley de Asistencia Asequible a North Country Health Care?
Dr. Henley: Lo que hemos visto en nuestro sistema en los últimos dos años o más, más personas están llegando a nuestras oficinas que no están asegurados. Hemos tratado de hacer todo lo posible en la casa, una vez que el paciente sale de nuestro centro, no podemos pagar por ellos [para que se ejecutan otras pruebas o para el cuidado / emergencias del hospital. Nuestros proveedores hacen todo lo que pueden, pero no son capaces de hacer todo lo que les gustaría en estas circunstancias].
Esperamos la ACA para expandir la población asegurada para que podamos cuidar a todos mejor.
Queremos cuidar de todas las personas. Tenemos la misión de cuidar de las personas no atendidas, pero servimos a todas las personas, si tienen seguro privado, Medicaid, Medicare o si están sin seguro.
AmigosNAZ: ¿Algo más que debemos pensar?
Dr. Henley: Hay una gran cantidad de investigaciones que sugieren que cuando usted está asegurado, es bueno para su bienestar emocional. Usted no tiene que preocuparse tanto.
— Traducción por Miguel Vasquez