Editor’s note: The following commentary is provided by the Coconino County Public Health Services District.

By Marlene Gaither / Coconino County Public Health Services District Environmental Health Program Manager

Turkey, mashed potatoes and pumpkin pie are part of many holiday celebrations, but foodborne illness shouldn’t be included in the festivities.

As families and friends get together to celebrate, it is important to keep food safety in mind. Whether preparing a dish to take or planning to cook dinner for family and friends, there are basic food safety tips to consider.

Most foodborne outbreaks result from food being contaminated during preparation or when it’s being served by unwashed or improperly washed hands. To avoid the risk of foodborne illnesses, the Coconino County Public Health Services District (CCPHSD) and the Food and Drug Administration (FDA) encourage consumers to take appropriate precautions in handling, preparing and cooking foods during the upcoming holiday season.

To ensure that holiday foods are delicious and safe, follow these basic safety steps:

• Clean. Wash hands, cutting boards, utensils and countertops.

• Separate. Keep raw meat, poultry and seafood separate from ready-to-eat foods.

• Cook. Use a food thermometer to ensure that foods are cooked to a safe internal temperature of 145 degrees for beef, pork and fish steaks (allowing the meat to rest for 3 minutes before carving or consuming), 160 degrees for ground meats and 165 degrees for poultry.

• Chill. Keep your refrigerator below 40 degrees and refrigerate food that will spoil.

• Refrigerate promptly. The district advises consumers to refrigerate foods quickly because cold temperatures keep most harmful bacteria from growing and multiplying. Cool in smaller portions to lower the temperature quickly.  Refrigerators should be set at 40 degrees and the freezer at 0 degrees. The accuracy of the settings should be checked occasionally with a thermometer. Discard food that has been in the refrigerator for more than seven days. You cannot tell whether food is contaminated with surface bacteria by the way it looks, smells or tastes. When in doubt, throw it out.

People should also be prepared to report suspected food illnesses to their local health department. Never prepare food for others if you have diarrhea or have been vomiting, and be especially careful when preparing food for children, pregnant women, those in poor health and older adults.

Following these guidelines can help to make the holidays more enjoyable for all.  For information about food safety and additional cooking temperatures, visit http://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm092815.htm or call the Coconino County Public Health Services District at 928-679-8750 or toll-free 877-679-7272.

— Marlene Gaither is the Environmental Health Program manager for the Coconino County Public Health Services District.  She can be reached at 928-679-8750 or at mgaither@coconino.az.gov.

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Seguridad con los Alimentos durante la temporada de fiestas

Nota del editor: El siguiente comentario es proporcionada por Distrito de Servicios de Salud Pública del Condado de Coconino.

Por Marlene Gaither / Coconino County Public Health Services District Environmental Health Program Manager

El pavo, puré de patatas, y pastel de calabaza son parte de muchas celebraciones de días festivos, pero no debe ser incluido en las festividades la enfermedad transmitida por los alimentos.

Mientras las familias y amigos se reúnen para celebrar, es importante mantener en la mente la seguridad alimentaria. En la preparación de un plato para llevar o planeando cocinar la cena para la familia y amigos, hay consejos básicos de seguridad alimentaria a considerar.

La mayoría de los brotes de origen alimentario son el resultado de los alimentos se contaminen durante la preparación o cuando se sirven sin lavarse las manos o cuando se lavan incorrectamente. Para evitar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, el Distrito de Servicios de Salud Pública del Condado de Coconino (CCPHSD) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) les urgen a los consumidores tomar las precauciones necesarias en la manipulación, preparación y cocción de los alimentos durante la próxima temporada festiva.

Para asegurarse de que los alimentos de Navidad son deliciosos y seguro, siga estos pasos básicos de seguridad:

• Limpie- Lave las manos, tablas de cortar, utensilios y mostradores.

• Separe- Mantenga la carne, aves y mariscos separados de los alimentos listos para el consumo.

• Cocine- Utilice un termómetro de alimentos para asegurarse de que los alimentos se cocinan a una temperatura interna segura de 145 grados para la carne de res, cerdo y filetes de pescado (permite la carne reposar durante 3 minutos antes de cortarlo o consumirlo), 160 grados para las carnes molidas y 165 grados para las aves.

• Enfrie- Mantenga el refrigerador a menos de 40 grados y refrigerar los alimentos que se echan a perder .

• Refrigere con prontitud – El distrito aconseja a los consumidores a refrigerar los alimentos con rapidez debido que las bajas temperaturas mantienen que las bacterias más dañinas no se crezcan y se multipliquen. Enfrie en porciones más pequeñas para reducir la temperatura rápidamente. Los refrigeradores deben fijarse en 40 grados y el congelador a 0 grados. La precisión de la configuración se debe revisar de vez en cuando con un termómetro. Deseche los alimentos que hayan estado en el refrigerador por más de siete días. No se puede saber si los alimentos están contaminados con bacterias de la superficie por lo que parece, por el olor o por el sabor. En caso de duda, tírelo a la basura .

La gente también debe estar preparada para reportar enfermedades alimentarias sospechosas a su departamento de salud local. Nunca prepare comida para otras personas si tiene diarrea o ha estado vomitando, y tenga cuidado especial al preparar los alimentos para los niños, mujeres embarazadas, las personas con problemas de salud y los adultos mayores.

Siguiendo estas pautas puede ayudar a hacer a los dias festivos más agradables para todos. Para obtener información sobre las temperaturas seguras de alimentos y temperaturas adicionales de cocina, visite http://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm092815.htm o llame al Distrito de Servicios de Salud Pública del Condado de Coconino al 928-679-8750 o al número gratuito 877-679 -7272.

— Marlene Gaither es la Gerente de Programas de Salud Ambiental del Distrito de Servicios de Salud Pública del Condado de Coconino.  Se le puede alcanzar a 928-679-8750 o en mgaither@coconino.az.gov  

— Traducción por Miguel Vasquez